Pojęcie to obejmuje osoby poniżej osiemnastego roku życia, które zostają zmuszone do udziału we wszelakiego rodzaju czynnościach zbrojnych i działaniach wojennych. Ta forma handlu ludźmi występuje najczęściej w Azji i niektórych częściach Afryki. Dzieci są poddane propagandzie i manipulacji, a następnie szkolone, aby stać się żołnierzami lub szpiegami.
Dzieci, które często żyją w ubóstwie, bądź też znajdują się w trudnej sytuacji rodzinnej czy też wojnie domowej nie mają wielu możliwości i perspektyw. Dołączenie do wojska często okazuje się jedyną opcją na przeżycie. Dzieci, łatwe do manipulowania, posłuszne i nie rozumiejące niebezpieczeństwa, są doskonałym "narzędziem" w konfliktach zbrojnych.
